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19 aprile 2024, Aggiornato alle 15,59
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Infrastrutture

Nel futuro di Panama l'incognita delle gru

Nel 2014 il Canale sarà pronto ad accogliere portacontainer superiori ai 13mila teu. Come movimentarle con le gru attuali? Conviene comprarne di nuove o modificare quelle esistenti? Lo studio di Porttechnology


Se le previsioni sono corrette, mancano due anni all'apertura del nuovo Canale di Panama. Un progetto avviato nel 2006 che porterà a dotarlo di due nuove serie di chiuse parallele a quelle esistenti. Questa rappresenta una prima fase di allargamento che dovrebbe concludersi entro il 2025 quando il canale raddoppierà il suo traffico. 
Allo stato attuale questo grande "aggiornamento" del sistema fluviale panamense è stato fatto guardando al futuro delle nuove portacontenitori che arriveranno ad avere una capacità media superiore ai 15mila teu. Le compagnie di navigazione stanno ordinando navi jumbo da 18.000 teu, talvolta chiamate Ulcs (navi portacontenitori ultra-grandi) con 23 contenitori attraverso il ponte (Jumbo-23). Fra due anni nel "New Panamax", come viene soprannominato,  potranno solcare navi da oltre 13mila teu. 
Ma c'è un problema. Molte delle attuali gru da banchina non sono in grado di servire queste navi più grandi. Come ovviare all'impiccio? Le alternative sono due: comprare nuove gru più grandi o ingrandire quelle esistenti. Pare che la scelta ricadrà sulla seconda opzione, più economica della prima. Il costo di una nuova gru, infatti, spazia dagli 8 ai 10 milioni di dollari Usa mentre quelli relativi ad un più semplice "aggiornamento" vanno dal 25 al 60% del costo di una gru nuova, senza contare che la modifica richiede la metà del tempo rispetto a quello di procurarsene una ex novo. 
Come si modifica una gru? Quanto costa? Quanto lavoro richiede? Esistono molti modi per ingrandire una gru. L'incremento dell'altezza di sollevamento è la modifica più comune inserendo nuove sezioni nelle gambe. Bracci diagonali possono essere aggiunti alla struttura del portale al fine di conservare la sua rigidità nella direzione del percorso del carrello. Piccoli bracci diagonali possono essere aggiunti in cima all'impalcatura al fine di conservare la rigidità del percorso del cavaliere. 
Altro tempo è richiesto per la preparazione e la fabbricazione di inserti e la modifica di elementi non strutturali come il montacarichi, le componenti elettriche, le scale e le piattaforme e per altre modifiche strutturali quali l'irrigidimento della struttura del portale. Strutture di montaggio speciali si appoggiano sul baglio sporgente della gru e mantengono il carico lungo il percorso delle ruote della gru sul molo.
Il costo inerente al montaggio di una gru varia; tuttavia, un montaggio standard è pari a circa 1 milione di dollari, modifiche correlate comprese. Recentemente, molti proprietari di terminal hanno acquistato gru per contenitori in grado di servire navi con 22 container attraverso il ponte, le cosiddette navi "22-wide", anche se il raggio d'azione può rivelarsi un po' troppo corto per le grandi navi Jumbo-23. Per incrementi di altezza fino a circa due metri sono necessarie modifiche al carrello, alle passerelle, ai fermi, al paraurti, alla piattaforma posta in cima al braccio e alle strutture di supporto delle passerelle. Per incrementi di maggiori dimensioni, sono richieste modifiche strutturali: lo sbraccio viene incrementato mediante la rimozione della sua parte terminale, modificandola sulla banchina e poi reinstallandola in cima mentre talvolta è necessario rimuovere l'intero braccio e modificarlo sulla banchina. Altre modifiche strutturali possono comprendere la sostituzione degli stralli con unità più robuste ed il rafforzamento  della diagonale superiore e della struttura della sommità. 
Il costo relativo all'incremento dello sbraccio anch'esso varia. Se sono richieste solamente modifiche circoscritte, il costo può essere inferiore ai 200.000 dollari. Se sono richieste importanti modifiche strutturali e meccaniche, il costo può variare da 1 a 1,5 milioni di dollari Usa. 
Una volta terminata la modifica, gli appaltatori garantiscono di poterla tirare su nel giro di una giornata.
 
fonte: C.I.S.Co. (traduzione da porttechnology-org, edition 52
foto: Museum Quality Models & Displays